旅にかかわる準備のあれこれ：パッケージツアーとフリープランについて

旅行は心に残る経験を生むものですが、その準備段階もまた楽しみのひとつです。旅行会社が提供するツアーにはさまざまなスタイルがありますが、その中でも代表的な「パッケージツアー」と「フリープラン」について、それぞれの特徴やメリット、デメリットを解説します。

パッケージツアーとは

パッケージツアーは、旅行中のスケジュールがほぼ決まっており、旅行会社が用意した日程に従って行動する形式の旅行です。多くの場合、宿泊先や観光地の訪問先が予め決められており、添乗員が同行することもあります。このスタイルの旅行は、旅行初心者や高齢者にとっては安心感がありますが、基本的に自由が効きません。

そのため、旅先で偶然通りかかった場所に立ち寄ってみたり、ツアーの日程に含まれていない場所に行ったりすることはできません。

フリープランとは

一方、フリープランは、航空券やホテルなど、旅程の最低限の部分が決まっているものの、それ以外の部分は旅行者が自分で手配する形式の旅行です。目的地までの交通手段や宿泊先は決まっているものの、行動の自由度が高く、自分のペースで旅を愉しむことができます。ただし、準備や手配は自分で行う必要があります。

パッケージツアーとフリープランの比較

パックツアーの最大のメリットは、旅行全般を旅行会社に任せられることです。添乗員の同行やトラブル時のサポートなど、安心感が魅力です。一方で、フリープランは自由度が高く、自分の好みやペースで旅を愉しめますが、準備や手配には一定の時間と労力が必要です。

旅の醍醐味は個人旅行で

旅行会社が販売するフリープランは滞在先での自由はある程度効きますが、旅行の始まりから終わりまでが完全に自由というわけではありません。例えば、同じ街に数日間滞在するとして、フリープランだと基本的に連泊になりますが、個人で手配すれば「最終日だけちょっといいホテル」になんて具合に、泊まるホテルを変えたりすることもできます。

また、航空券もフリープランだと大手の航空会社、しかも直行便があるところだとかなり限られてしまいますが、「お気に入りの航空会社が直行便で飛んでないから、乗り継ぎしてでもお気に入りの航空会社で行きたい」などといった場合でも、自分で選ぶことができます。

旅行者の好みとニーズに合わせた旅のスタイル

どちらの旅行スタイルもそれぞれにメリットとデメリットがあります。旅行者の好みやニーズに合わせて選ぶことが重要です。わたしがパッケージツアーを好まない理由は、自由度の面でやや制約があることや、自分のペースで旅を愉しみたいという思いからです。旅行は自分らしく愉しむことが大切ですので、様々な選択肢を検討してみてください。